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    跟着王子走过烂泥塘，踏上青石路，终于回到光华万丈的大殿。

    四下无人，原本的热闹消失殆尽，唯有宝座上的国王和缓缓转动的唱片机在灯火的映衬下倍显孤寂。

    “父亲大人，他们来了。”

    王子小声禀告着，肥硕的鼠王微微睁开眼按下唱片机的暂停键。

    “要从哪说起呢？”鼠王的声音从他肚皮往外扩散，“还是先自我介绍一下吧，我叫斯提克塔，是这座蚁丘的王。”

    “蚁丘？”

    “这里原本是远古阿苏拉的研究场所，不知道何故遭到废弃，整体构造像是蚂蚁的巢穴，所以我们管这里叫蚁丘。我带着族人逃到这里，做了点微小的改建工作。”斯提克塔国王平静地讲述着，“这八年来，我们繁衍生息，族群越来越庞大，我们的智慧与力量也与日俱增。”

    李未济又抓到一个关键信息，八年前正好是灵宝的七岁生日，回想起全息投影里灵宝说过的话，他断定眼前的斯克鼠就是与灵宝共同接受过巨龙魔法辐射的种群。

    “然而，万事皆有意外。灵宝离开的那年，北面的奇术新星反应堆爆炸，无数碎片纷落而至。”

    灵宝离开的那年？又一个信息点，李未济当然不会放过，他打断国王的讲述问道：“你的意思是，灵宝曾经来过这里？”

    “是的，他来过。他来报仇的，报我偷走血石的仇。”斯提克塔缓慢地摇着头仿佛不愿意回想起这段往事，但最终他还是说了出来：“那时候我被灵宝的父母囚禁，他们用血石辐射我，我觉得自己产生了一些变化，但当时的我还没有足够的智慧去理解这种变化。直到灵宝也被他父母拿来做实验，我们同吃同睡，他教我识字教我永恒炼金术的奥秘，我教他关于群集智慧的关键。就这样，我们建立了浑厚的友谊。可是那并不是我想要的生活，我带着族人逃跑了，还偷走了那块血石。”

    李未济眨眨眼，他大概猜到了剧情，装模作样问道：“失去血石能量，灵宝的大脑并没有开发完全，所以他恨你们偷走了血石、偷走了他进化的机会，对吗？”

    斯提克塔国王沉默片刻，点头道：“他是这样对我说的。五年前，他气冲冲闯了进来，他质问我为什么要盗走他与永恒炼金术的连接，可我并不懂他在说什么。后来，他注意到蚁丘的发展规模，他不敢相信我们这些老鼠能创造如此辉煌的成就。

    不知道出于何种目的，他很快就放下仇恨与我们结盟，然后参与到蚁丘的建设当中。困住你们的机关就是他的杰出设计之一。

    在他的帮助下，我们重新规划了城市防御与治理方案，他还用血石的力量打造了这台可以收听整个蚁丘声音的唱片机，利用这台机器，我能倾听到每只老鼠的声音，甚至还能和他们进行精神交流。这台机器显著提升了我们群体智慧的力量，蚁丘的发展越来越好。”

    “然后呢，然后发生了什么，奇术新星反应堆是怎么回事？”

    斯提克塔国王拈动鼠须，叹息道：“一切本该向更美好的情况发展。三年前，我有了自己的孩子，灵宝前来道贺，带了很多很多礼物和书籍。我们喝得酩酊大醉，欣赏月亮的时候他说他要离开度量领域，他要去寻找分散在世界各地的血石。我就祝他好运，然后问他：你这么渴望血石，为什么不夺走我手中的这颗呢？”

    李未济同样也想知道答案，他迫切问道：“他是怎么回答的？”

    “他说他真的很想很想，可是看到我们的发展欣欣向荣，他又突然很不舍，因为有人教他要懂得慈悲。我不知道这个人是谁，但肯定是个女孩吧。”

    听到国王的这番话，三人不由自主想到了鲁比。

    国王接着说道：“灵宝当时笑得很甜，我很少见到他笑。他说原本想用大水把我们全淹死，但他想起与我共同生活的那段岁月，他决定进来跟我道别，没想到却看到一片热闹的生活景象——他无比憧憬的生活景象——他心软了。就是因为这一心软，他才决定放下仇恨，与我们共同建设全新的生活。说真的，那两年真是我这一生最值得回味的日子。”

    与昔日旧友重归于好，家园种群大规模发展，还娶妻生子，这的确是值得回味。

    李未济和黎易对视一眼，两人都情不自禁想起扶持互助的那段日子。

    坚冰至也跟着出神，脑子里全是哥哥的身影。

    “可惜，他要走了。他要完成最伟大的追求，他要探究永恒炼金术的本质。”斯克鼠国王眯起眼，“我当然无比支持他的决定，我要把血石送给他，但他无论如何都不肯收下。他说：这块石头是你们安身立命的本钱，一定要保护好。石在，发展就在。我明白这个道理，便不再强求。我问他打算去哪里，他说要先回拉塔索姆取得斯奈夫奖。我问他有把握吗，他嚣张地说x魔像原型机战无不胜。”

    李未济插话道：“他有说要得到斯奈夫奖的原因吗？”

    国王回忆了一下，答道：“可能是为了斯奈夫的遗产吧。具体原因他没有说。平时闲聊的时候，他总会时不时提起斯奈夫，每当说起斯奈夫时他崇拜的表情总是丝毫不加隐藏。有史以来最伟大的魔像师，命运之刃的领袖，卓加的导师，最有可能杀死巨龙的伟人，种种称号一经提起就让人热血沸腾。他说斯奈夫没有死的话，肯定会改变世界的格局，他也想成为改变世界格局的人。”

    联系到灵宝的所做所为，李未济点头道：“他的确有这样的能力。”

    国王笑道：“当然，当然，他一定有。那晚我们说了很多话，喝了很多酒，等我醒来的时候他已经离开了，手边只有他留下的一张地图和几块按我样子做的饼干。地图上标记着他的实验室，应该是留给我的纪念。至于饼干……”

    深吸一口气，国王笑着哽咽道：“那年我们说好的，把对方的样子捏成饼干，想对方的时候就吃一块，没想到我逃走了，他却还记得。”

    摇摇头，这位肥硕的国王扶着宝座站直说道：“我把地图和饼干收藏起来，祝福他一切顺利。然后不幸的事就发生了，天降横灾，阿苏拉研究的反应堆爆炸，混沌碎片四溅。

    和平制造者认为是审讯团搞的破坏，审讯团却失口否认，两方在我的领地上大大出手。我们不得不封闭所有入口，重新回归地下生活。

    可是灾难是逃避不了的。

    由秘法议会出面调集，审讯团与和平制造者中止争端，他们悄然离去，却将残骸弃之不顾。残留的混沌碎片洒得到处都是，污染了这里的环境。我当时并不知晓这种材料的魔力，贸然带着族人回到地表。这些碎片蕴含的能量开始腐蚀族人的心智，他们痴迷于这种能量，贪婪地收集混沌碎片，整个族群变得毫无生气。

    我用尽心力拨乱反正，总算带着大批族人回归正常生活。可是依然有一小批执迷不悟的族人，他们把混沌碎片聚集在一起仿造奇术新星反应堆建立了一个更黑暗的国度，我们称之为混沌鼠国，我无辜的妻子便死在它们手上。

    这三年来，我既是国王，又是孩子的父亲和母亲，种种事情弄得我心力交瘁。但我又是幸福的，因为我的孩子非常健康，他从小就表现出非凡的智慧，我确定他一定可以超越我成为更伟大的领导者。我便教导他知识，告诉他各种天下奇闻，尤其是灵宝的种种事迹，我希望他能像灵宝那样心怀世界。但我万万没想到，他会偷走地图……”

    乖乖站在一旁的小王子不满道：“灵宝叔叔就是我的偶像，我只是想看看他的实验室。”

    说到这里，三人总算明白过来，小王子之所以离开蚁丘很大程度就是受灵宝的事迹影响，他想追寻灵宝的足迹。

    “小王子的生日是几号？”李未济突然问道。

    “犬子生于1323年1月28号。”

    李未济捶打手心哎道：“果然如此。”说完话，他双手一合拿出更多的鼠状饼干道：“这是我在灵宝实验室找到的东西，锁住这东西的密码正好是小王子的生日，应该是特意为小王子准备的。”

    国王接过饼干，久久无言。

    小王子不敢相信问道：“灵宝叔叔给我准备的礼物？”

    李未济点头说道：“礼物盒就摆在控制室最显眼的地方，盒盖上刻着‘生日快乐’。我之前以为这是审讯团研究你们身体结构之后的黑暗发明，没想到竟然是生日礼物。我们就是吃了这种饼干才变成你们的样子。”
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